Deborah O’Donoghue, İngiltere, Fransa ve Belçika’da yaşamış İngiliz-İrlandalı bir yazardır. Tüm dünyayı dolaştı ve araba gövdesi tamirinde, Brighton’daki en iyi balık ‘n’ chip mağazasında çalıştı ve bir komedi kulübünde yer avcısı ve öğretmenlik yaptı. Geçmişte Commonwealth Broadcasting Association Kısa Öykü Ödülü sahibi. İlk romanı Sea of Bones, Legend Press tarafından 2019’da yayınlandı ve 2021’de Almanya’da çıkıyor. heyecan ve Instagram.
- 5hisseler
Kendimi asla risk alan biri olarak düşünmemiştim. Yüksek adrenalin peşinde koşmadım ya da tehlike aramadım. Ama durup boşluğa atlayan ve gürleyen Zambezi Nehri’nin 128 metre yukarısındaki bir demiryolu köprüsüne bağlı bir ipten sarkan minik figürlere bakarken kalbim göğsümde çarpmaya başladı. Deli olmalılar, diye düşündüm. İçimde oluşan bir sonraki şey bir düşünce, hatta bir his değildi; sadece bildiğim bir şeydi. Ben de bunu yapacağım.
Birkaç haftadır Afrika’da seyahat ediyordum. Küçük bir grup ve bir rehberle birlikteydim. Namibya’dan yola çıktık ve başkentten kuzeydoğuya, Kalahari Çölü’nün tozlu kırmızı savanasından saatlerce geçtik. Geceleri çadırlarda uyuduk. Gabriele diyeceğimiz genç bir Alman kadınla paylaşıyordum. Çamur duvarlı kulübeleri ve sazdan çatıları olan küçük geleneksel köylere gitmiştik. Birlikte kamp ateşinin yanında et ve paça yemiştik. Windhoek yetimhanesinde gönüllü olarak çalıştığını ve tıp okumayı ya da insan hakları için savaşmayı hayal ettiğini öğrenmiştim. Okavango Deltası’nda Angolalı mültecilerle birlikte kanoya bindik, geleneksel bir mokoro’da sığlıklardan aşağı kayarak, daha derin sularda sadece birkaç metre ötede sallanan ve horlayan suaygırlarını izledik.
Suaygırları her yıl diğer Afrika hayvanlarından daha fazla ölümden sorumlu olsa da, bunların hiçbiri yüksek oktanlı bir macera gibi gelmiyordu. Rehberlerimiz sakindi ve bizi nereye götürdüklerini biliyorlardı. Şimdiye kadar harika bir deneyim olmuştu ve Dünyanın Yedi Doğal Harikasından birinde doruğa ulaşacaktı.
Zambezi Nehri, herhangi bir yere çağlayandan çok önce, kuzeybatı Zambiya’daki karanlık ‘dambo’ sulak alanlarından yükselir. Bu yolculuğun üçte ikisi boyunca yüzlerce kilometre boyunca uzanan, çoğunlukla düz bazalt bir plato üzerinden akarak 1200 km yol alır. Nehir, tüm hacmi – dünyanın en büyük düşen su tabakası – kayaya oyulmuş enine bir uçuruma düşmeden önce neredeyse 2 km genişliğe kadar şişer.
Öğleden sonra Mosi-oa-Tunya’ya (‘Gürleyen Duman’) veya Victoria Şelalelerine vardık ve parkın Zambiya tarafına girdik. Ağustos ayının orta-yüksek su mevsiminde ılık bir kış günüydü. Bu, geçidin dik, pürüzlü kaya yüzeylerini bir anlığına görebileceğiniz anlamına geliyordu, ancak yine de uçurumun kenarından havayı yükselen dumana benzeyen damlacıklarla doldurmaya yetecek kadar su vardı – bu nedenle Sotho dili adı.
Gökkuşağı ve sisle çevrili Knife Edge’i geçtik. Uçurumun yakınındaki dar bir yapı, ziyaretçileri neredeyse Şelaleye ulaşabilecekleri kadar yaklaştırıyor. Dünyanın en büyük şelalesi yanımıza düştü. Sonra biraz boş zamanımız oldu. Gorilla Head Viewpoint’te diğerleriyle tekrar bir araya gelmeden önce bir süre hayranlıkla parkta dolaştım. Büyük Britanya’da inşa edilen ve 1905’te yerinde monte edilen köprü, nehrin 128 metre yukarısında ve Zambiya ile Zimbabve arasındaki tek demiryolu bağlantısı olan cüretkar bir çelik açıklıktır.
Tekrar katıldığımda küçük grubumuz arasında garip bir huzursuzluk vardı. İnsanların kendilerini halat bağlı olarak demiryolu köprüsünden attığını izlediklerini fark ettim. Bungee jumperlar. İnanamayarak başımı salladım. Bu aptallar kimdi? Böyle bir şey yapmana ne gerek var? Yüksekliği sevmezdim. Dizlerim biraz önce titremişti, sadece kataraktın doğu kenarına bakan Knife Edge’i geçtim. Bungee-jumping yapmamın hiçbir yolu yoktu. Ben mi?
Kendimi asla risk alan biri olarak düşünmemiştim. Yüksek adrenalin peşinde koşmadım ya da tehlike aramadım. Ama durup gürleyen Zambezi Nehri’nin 128 metre yukarısındaki bir demiryolu köprüsüne bağlı bir ipten atlayan ve sallanan minik figürlere bakarken kalbim göğsümde atmaya başladı. Deli olmalılar, diye düşündüm. İçimde oluşan bir sonraki şey bir düşünce, hatta bir his değildi; sadece bildiğim bir şeydi.
Ben de bunu yapacağım.
Son yıllarda bazı kötü şeyler yaşadım. Depresyon. Sabah 3 veya 4’e kadar çalışmak, sonra saat 8’de tekrar işe dönmek. Korkunç bir ayrılık. Bazı yönlerden bir bataklıktan kendim yükselmeye çalışıyordum. Platodan kaçış. Belki de o köprü – o sıçrama – yeni bir hayata açılan bir portaldı. Tabii ki, bilinçli olarak bu düşüncelerin hiçbirine sahip değildim. Ama tuhaf bir kaçınılmazlık ve pervasızlık hissi ve bu lanet olasıca içimde yükseliyordu.
Genç Alman arkadaşım yanımda durdu ve cazip olup olmadığımı sordu. Güldüm. Sanırım, belki de zorundayım, Dedim. Buradan ayrıldığını, yapmadığını hayal et!
Ciddiyetle başını salladı. Sonra mükemmel bir sırıtışla sırıttı. Benim gibi o da yükseklikten korkuyordu, ama o da korkusuyla yüzleşmek için bungee yapmak istediğini açıkladı. Onunla yapacağıma söz verdim mi?
söz verdim.
Geriye dönüp baktığımda, bazen kimin kiminle ilgilendiğini merak ediyorum.
İkimiz de iyi uyuyamadık. Adrenalinle dolduk ve titremeye devam ettik ve kendimizi maceraya yeniden anlatmak zorunda kaldık. Sessizce kendi düşüncelerimize ve rahatsız edici rüyalarımıza dalmadan önce çadırımızda isterik bir şekilde kıkırdadık. Ertesi gün parkta yürürken bacaklarım titriyordu.
İyi organize edilmiş bir aktivite merkezinde atlamak için kendimizi kaydettik. Tartıldık ve ağırlığımız kolumuza yazılmıştı. Biz farkına varmadan Victoria Şelaleleri Köprüsü’ne gidiyorduk, sadece ikimiz. Köprünün yanları ve altı açıktı, bu yüzden aşağıda Zambezi’nin öfkesini görebiliyordunuz. Biz ne yapıyoruz? sormaya devam ettik. Ama yürümeye devam ettik.
Çok geçmeden 128 metre yükseklikteki dar bir platformda bir bankta oturuyordum. Önce atlamayı kabul etmiştim. Cesur olmaya çalışıyordum, yeni arkadaşım için bir model. İçim kıpır kıpırdı. Terörü hiç böyle tanımamıştım. Bir adam bana olacakları anlatıyordu. Adımı söylemeye devam etti. Deborah. Tamam Deborah? Sanki korkuyla parlayan gözlerimi görebiliyormuş gibi. Bu özel düğümü, Deborah’ı ayak bileklerine bağlayacağız. Çekildikçe sıkılaşacaktır. Ayaklarımın çok küçük olduğunu ve topuklarımın kaymaması için ona defalarca söylediğimi hatırlıyorum. Gülmemeye çalışıyor olmalıydı.
Gabriele de hazırlanıyordu. Artık geri adım olmadığını biliyordum. Kendimi asla affetmezdim. Zamanı geldiğinde, ayak parmaklarım neredeyse kenarda, kollarım iki yanda dümdüz durmam gerektiği söylendi. uçak gibi, Deborah. Aşağı bakma. Ufuklara bakın. Dışarıya, ufka doğru atlayın. Uçuyormuşsun gibi. geri sayacağım. Sonra atlarsın.
Ayaklarımın etrafındaki ipin yanı sıra, gövdemin etrafında bir koşum vardı. Sorumlu adamın neden elini sırtımın ortasındaki kayışta tuttuğunu anlayamadım. Beni zorlamayacaksın, değil mi? diye sormaya devam ettim. Kendim atlamak istiyorum. Ben itilmek istemiyorum.
Kıkırdadı. Seni zorlamayacağım Deborah. seni tutuyorum. Göreceksin.
Kenara doğru süründüm. Bununla ipin ucunu köprünün kenarına attı. Ayaklarımda yılan gibi, göbeğimin çukurunda yılanlar gibi parçalandı. Ne kadar yıprandığını fark ettim. Aniden tüm o uzunluktaki ipin ağırlığını hissettim, beni öne doğru çekti. Ve gerçekten de beni tuttuğu için mutluydum.
Ufukta konsantre oldum. Tereddüt etmemeye, ilk geri sayıma atlamamaya, çığlık atmamaya kararlıydım. Kilometrelerce uzanan Afrika’nın ağaç tepelerine baktım. Boğazın kenarları. Sisler. Aşağıya baktım ve aşağıda çalkantılı akıntılar gördüm. Orada da timsahlar vardı, ama onlar benim endişelerimin en küçüğüydü. Nefes alıp verdim.
5, 4, 3, 2, 1 . . . Tampon lastiği!
Zıpladım.
Düştüğümde çığlığı kimin çıkardığını bugüne kadar bilmiyorum. ben düşünmek Gabriele arkamda beni izliyordu. Vücudumun midemi terk ettiğini hissettim, zihnim acil durum sinyalleri gönderdi, omurgamda bir boşluk, tenimde bir hava akımı. Kafamda bir basınç değişikliği.
zıpladım. Birkaç defa. Yukarı, yukarı, yukarı vücudum kıvrıldı ve köprünün çelik kirişlerinin alt tarafına doğru büküldü. Aşağı, aşağı, suya doğru. Şelaleler kısa bir mesafede tüttü ve gürledi. Yukarı. Aşağı. Kısa süre sonra Zambezi Nehri’nin üzerinde ayaklarımdan asılı kaldım. Ben o aptallardan biriydim. Ama ben yapmıştım.
Orada sallandığım bir yaş gibiydi. Kafam kanla dolmuştu. Halat bileklerimin etrafında dolandı. Olması gerektiği gibi sıkıyormuş gibi hissetmiyordu. Biraz mırıldanmaya başladım. Bir adam kendini bana doğru indirdi, beni tekrar köprüye asmaya hazırdı. Ayaklarım biraz daha kaydı. Lütfen bana yardım edin, ona seslendiğimi duydum. Sonunda yanıma geldiğinde gülümsedi ve konuşmaya başladı. Onu asla unutmayacağım. Bana adının The Void olduğunu söyledi.
Köprüye geri çekildim ve biraz sonra Gabriele de öyleydi – çünkü o da başarılı bir şekilde atlamayı başardı. Daha sonra küçük bir burun kanaması geçirdi, ancak yapmayı seçtiğimiz şeyin travmasından kurtulmamıza yardımcı olmak için vücudumuzun sistemlerimiz aracılığıyla pompaladığı maddeler ne olursa olsun, gülmekten veya birbirimizi tebrik etmekten vazgeçemedik.
İkimizin de adrenalin bağımlısı olduğunu düşünmüyorum. Geceleri yatakta gözlerimi her kapattığımda gökyüzüne düşüyormuşum gibi hissetmemem aylarımı aldı. O gün bir şey değişti mi? Hayatımın sonuçları karşılaştırabileceğim bir ‘kontrol versiyonu’ yok ama Gabriele dünya çapında adalet mücadelesini sürdürdü ve ben de hep hayalini kurduğum şeyleri yapmaya devam ettim. Ve şimdilik ikimiz de hikayeyi anlatmak için buradayız.
